Chile rechaza arancel de EE.UU. por normativas laborales

En un nuevo episodio de la compleja agenda comercial con Washington, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) ha confirmado la aplicación de un nuevo arancel del 12,5% contra Chile, como parte de una serie de medidas dirigidas contra 60 países acusados por la administración estadounidense de no cumplir con la prohibición e interdicción de productos elaborados con trabajo forzoso.

Con esta decisión, la sobretasa que afecta a los envíos chilenos aumenta del 10% —cuyo plazo expiraba este viernes— al 12,5%, colocando a la economía nacional en el nivel más alto establecido por las autoridades estadounidenses para aquellos países sin acuerdos o regímenes de restricción homologados por la Casa Blanca.

“Estados Unidos ha mantenido una prohibición de importación de productos elaborados con trabajo forzoso durante casi un siglo y la aplica rigurosamente; ya es hora de que nuestros socios comerciales hagan lo mismo”, argumentó el representante comercial de EE.UU., Jamieson Greer.

La respuesta del Ejecutivo chileno no se hizo esperar. A través de un comunicado público, la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei) expresó el rechazo formal del país a la resolución estadounidense, argumentando que esta medida no se ajusta al marco normativo chileno.

La subsecretaria Paula Estévez enfatizó que esta decisión responde a una política proteccionista a nivel global y no a una sanción específica: “Chile cuenta con una sólida institucionalidad laboral, un marco regulatorio robusto y un firme compromiso con la prevención y erradicación del trabajo forzoso (...). Esta medida responde a una política comercial general y no constituye en ningún caso una acción dirigida exclusivamente contra Chile”, aclaró Estévez.

Además, la autoridad destacó que el comunicado del USTR no afirma que Chile exporte bienes elaborados bajo condiciones de explotación ni identifica productos nacionales en esa situación, sino que se debe a diferencias en los criterios de evaluación regulatoria aplicados por EE.UU.

A principios de mes, representantes del Gobierno y gremios exportadores viajaron a Washington D.C. para presentar argumentos técnicos ante el USTR, apelando al Tratado de Libre Comercio (TLC) vigente desde 2004 y a la inexistencia de producción interna de salmón en suelo estadounidense.

No obstante, el salmón de cultivo chileno no fue incluido en el Anexo A de excepciones, quedando sujeto al pago del arancel adicional del 12,5%. Desde SalmonChile, expresaron su profundo pesar por esta decisión unilateral de la Casa Blanca:

“Dado que Estados Unidos no produce salmón y no hay razón para aplicar el arancel, nuestra expectativa era que Chile no fuera incluido en esta medida y, particularmente, que el salmón de cultivo chileno fuera incorporado al Anexo A y, por lo tanto, quedara exento”, señalaron desde el gremio.

Por su parte, la Subrei confirmó que continuará las gestiones diplomáticas y comerciales con las autoridades en Washington para intentar lograr la exclusión de productos prioritarios para la canasta exportadora nacional.