Riada en Nepal deja decenas de muertos y casi mil desaparecidos

Una violenta emergencia en el norte de Nepal, específicamente en el distrito de Rasuwa, ha mantenido en alerta a los equipos de emergencia luego del paso de una masiva masa de agua. Aunque inicialmente se atribuyó al colapso de un lago glaciar, el ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, ha planteado una nueva hipótesis relacionada con la actividad sísmica en la zona.

Según las declaraciones de Khanal: “Un terremoto ocurrió a las 8:37 de hoy (10:52 del martes en Chile) y, debido a ello, se produjo un gran deslizamiento de tierra que bloqueó el río, lo que parece haber causado la inundación”. Estas afirmaciones coinciden con los informes del Servicio Geológico de Estados Unidos, que registró un seísmo de magnitud 4,4 exactamente a esa hora, con epicentro en la región del Tíbet, cerca de la frontera entre ambos países.

El torrente resultante ha dejado un rastro devastador, destruyendo poblados enteros, embalses y la infraestructura del proyecto hidroeléctrico Langtang Khola. Se estima que la crecida ha arrasado con 80 puentes (35 vehiculares y 45 colgantes peatonales), interrumpiendo gravemente la conectividad en la provincia de Bagmati.

Hasta el momento se han confirmado al menos 98 muertos (95 en Nepal y tres en el Tíbet), además de casi un millar de desaparecidos, incluyendo 484 turistas (391 extranjeros) sin contacto. Entre los desaparecidos se encuentran peregrinos rumbo al Tíbet para el Kailash Mansarovar Yatra, personal militar y trabajadores locales.

Frente a esta tragedia, el presidente nepalí, Ram Chandra Paudel, ha hecho un llamamiento urgente a la sociedad civil y a las fuerzas de seguridad para colaborar en las operaciones de rescate. Hasta ahora, las agencias de emergencia han logrado rescatar a 80 personas por tierra y otras 116 utilizando helicópteros del Ejército y naves privadas.

La magnitud del desastre ha movilizado un apoyo internacional inmediato. La Unión Europea ha activado el sistema satelital Copernicus para generar mapas en tiempo real de las zonas afectadas, mientras que la Cruz Roja ha asignado más de un millón de euros para respaldar las labores humanitarias sobre el terreno.