​SEREMI de Salud alerta sobre alto consumo de cigarrillos electrónicos entre adolescentes de Atacama

La SEREMI de Salud de Atacama dio a conocer los resultados regionales de la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes (EMTJ) 2024, los cuales evidencian un cambio en las formas de consumo entre adolescentes: mientras el uso de cigarrillos tradicionales en la región se mantiene por debajo del promedio nacional, los cigarrillos electrónicos alcanzan cifras superiores a las observadas en el país.

Los resultados fueron presentados junto a la SEREMI de Educación en el Liceo El Palomar de Copiapó, con la participación de autoridades regionales, representantes del sector salud, referentes técnicos y comunidad estudiantil.La EMTJ 2024 fue realizada por el Ministerio de Salud y coordinada por el Departamento de Epidemiología, en alianza con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS). El estudio consideró a 7.204 estudiantes de entre 13 y 15 años de las 16 regiones del país, de los cuales 210 corresponden a Atacama.Vapeo supera el promedio nacional

En Atacama, el 21,5% de los estudiantes encuestados declaró consumir actualmente cigarrillos electrónicos, frente al 14,7% nacional. Asimismo, un 36,3% señaló haberlos utilizado alguna vez en su vida, superando el 32,7% del país y posicionando a la región con la mayor prevalencia nacional en este último indicador.En contraste, un 7,3% de los estudiantes de Atacama declaró fumar actualmente cigarrillos tradicionales, cifra inferior al 9,4% nacional, mientras que un 20% señaló haberlos consumido alguna vez, frente al 23,2% registrado en el país.

Al respecto, el SEREMI de Salud (s) de Atacama, Richard González Gálvez, señaló que “los resultados muestran que las formas de consumo están cambiando y que hoy debemos poner especial atención en los cigarrillos electrónicos. Sus formatos, sabores y aromas pueden generar una percepción de menor riesgo entre los adolescentes, pero vapear no es inocuo y puede provocar efectos negativos en la salud”.

La autoridad sanitaria agregó que “nuestro llamado es a evitar que estos productos se normalicen entre niños y adolescentes. Como Autoridad Sanitaria, tenemos un rol tanto en la educación sobre sus riesgos como en la fiscalización del cumplimiento de la normativa, pero la prevención también requiere del compromiso de las familias y las comunidades educativas”.Otro antecedente relevante corresponde al acceso a productos de tabaco. Un 39,7% de los estudiantes de Atacama reportó la posibilidad de adquirir cigarrillos en quioscos, tiendas o supermercados, frente al 32,9% nacional. Además, un 57,5% de los estudiantes consumidores declaró haber comprado cigarrillos sueltos durante los últimos 30 días, cifra superior al 34% registrado en el país.

Por su parte, la SEREMI de Educación de Atacama, Yoris Rojas Vlastelica, indicó que “los resultados de esta encuesta nos llaman a reforzar la prevención y el trabajo conjunto con las comunidades educativas y las familias. Junto a la SEREMI de Salud, nos preocupa que en Atacama el 21,5% de los estudiantes encuestados declare consumir actualmente cigarrillos electrónicos y que más de uno de cada tres los haya utilizado alguna vez”.“

Vapear no es una práctica inocua y debemos evitar que se normalice entre nuestros niños, niñas y adolescentes. Cuidar su salud y bienestar es fundamental para que puedan asistir, aprender y desarrollarse plenamente, fortaleciendo así sus trayectorias educativas. Por eso, el llamado es a conversar sobre estos riesgos y a generar, entre todos, entornos educativos seguros, saludables y protectores”, agregó.

Desde el Liceo El Palomar, su inspectora general, Claudia Rojo, valoró la jornada señalando que “agradecemos esta instancia de reflexión y conocimiento para nuestros estudiantes, porque permite que puedan tomar mayor conciencia, informarse y conocer los impactos asociados a estas formas de consumo”.

Regulación y prevención

Los cigarrillos electrónicos pueden provocar irritación respiratoria, tos y dificultad respiratoria, además de generar riesgos para los sistemas respiratorio y cardiovascular y la salud oral. La evidencia considerada por el Ministerio de Salud advierte también que, entre adolescentes que nunca han fumado, su uso se ha asociado a un aumento de hasta tres veces en la probabilidad de iniciar posteriormente el consumo de cigarrillos tradicionales.En Chile, la Ley N°21.642 amplió la regulación de la Ley de Tabaco a los sistemas electrónicos con y sin nicotina y líquidos de vapeo, prohibiendo, entre otras disposiciones, su venta y comercialización a menores de 18 años.

La SEREMI de Salud de Atacama reiteró el llamado a las familias y comunidades educativas a conversar sobre los riesgos del tabaco y los cigarrillos electrónicos, promoviendo entornos que eviten su normalización y protejan la salud de niños y adolescentes.