Televisión en exceso acelera deterioro cerebral

Un estudio reciente ha revelado que el tiempo que pasamos sentados no afecta al cerebro de la misma manera en todas las actividades. Mientras que aquellas que requieren concentración parecen ser menos perjudiciales, ver televisión con frecuencia durante la mediana edad podría estar relacionado con cambios cerebrales asociados con el envejecimiento y un mayor riesgo de demencia en décadas posteriores.

El estudio, realizado por investigadores que analizaron a cerca de 1.700 adultos con una edad promedio de 53 años que participaron en el estudio ARIC (Atherosclerosis Risk in Communities) iniciado entre 1987 y 1989, reveló datos alarmantes. Más de dos décadas después, las resonancias magnéticas mostraron que aquellos que veían televisión "muy a menudo" presentaban un menor volumen en regiones cerebrales relacionadas con la memoria, la toma de decisiones y el procesamiento visual, así como un mayor daño en la sustancia blanca, lo cual está vinculado con el envejecimiento cerebral, deterioro cognitivo y un mayor riesgo de demencia.

David Raichlen, catedrático de la Universidad del Sur de California y autor principal del estudio, comentó: "Durante años nos hemos centrado en cuánto tiempo pasa la gente sentada. Nuestros hallazgos sugieren que también deberíamos prestar atención a lo que hacen mientras están sentados".

El estudio también encontró que permanecer sentado no era el principal problema por sí solo. De hecho, las personas que pasaban gran parte de su jornada laboral sentadas mostraban un cerebro con características más saludables, incluyendo lóbulos frontal y occipital de mayor tamaño y menos lesiones en la sustancia blanca. Los investigadores sugieren que esto podría deberse a que muchos trabajos sedentarios implican resolver problemas, mantener la concentración y realizar otras tareas que estimulan la actividad mental, a diferencia del consumo pasivo de televisión.

Los efectos observados fueron más notorios en los hombres, aunque se necesitarán más investigaciones para comprender las razones detrás de esta diferencia. A pesar de las limitaciones del estudio, los autores consideran que los resultados podrían influir en futuras recomendaciones de salud pública. Sugieren no solo reducir el tiempo sentado, sino también reemplazar actividades pasivas como ver televisión durante largas horas por otras que mantengan al cerebro activo y estimulado.