Gobierno evalúa vender gasolina mezclada con etanol en Chile

El Gobierno de Chile está considerando un importante cambio en la composición de la gasolina que se comercializa en el país, en medio de las fuertes alzas en los precios de los combustibles y del petróleo a nivel internacional. Según documentos del Ministerio de Energía a los que tuvo acceso Reuters, se está evaluando la posibilidad de incorporar etanol a la gasolina, avanzando hacia la denominada gasolina E10, compuesta por 90% de gasolina y 10% de etanol.

El objetivo de esta medida sería reducir los costos de suministro y disminuir la exposición del país a las variaciones internacionales del petróleo. Según un memorando preparado por funcionarios del Ministerio de Energía, implementar la mezcla E10 podría significar un ahorro aproximado de US$107 millones anuales en costos de suministro de combustible.

Es importante destacar que este ahorro no necesariamente se traduciría directamente en una rebaja equivalente para los automovilistas, ya que el precio final de las bencinas depende de diversos factores. Por el momento, no se ha informado cuánto podría disminuir eventualmente el precio por litro si la propuesta se lleva a cabo.

Chile se encuentra en un escenario complejo para los combustibles, con el petróleo Brent superando los US$105 por barril esta semana. Antes del conflicto entre Estados Unidos e Israel e Irán, el precio estaba cerca de US$73. Además, el país depende fuertemente de las importaciones, adquiriendo alrededor de 181 mil barriles diarios de petróleo crudo durante 2025, según cifras citadas por Reuters.

La fórmula que se está analizando contempla mezclar 10% de etanol con 90% de gasolina. A diferencia de otros países latinoamericanos que ya utilizan mezclas con porcentajes más altos de etanol, Chile aún emplea MTBE como aditivo para elevar el octanaje de las gasolinas.

Una eventual transición hacia el uso de etanol implicaría reemplazar progresivamente el MTBE. Sin embargo, Chile no cuenta con una industria relevante para producir etanol y tendría que importarlo, principalmente desde Argentina y Bolivia.

Para llevar a cabo este cambio, ENAP necesitaría invertir alrededor de US$10,8 millones para adaptar refinerías, terminales y sistemas de almacenamiento a la nueva mezcla. La transición sería gradual y parte de estos costos podrían compensarse mediante menores pagos asociados al impuesto al carbono.

Según información citada por Reuters, Chile podría llegar a utilizar E10 e incluso E15 —con 15% de etanol— hacia 2030. Sin embargo, por ahora esta es una alternativa que está siendo estudiada y no hay una fecha confirmada para su implementación ni una decisión definitiva al respecto por parte del Ministerio de Energía.