Codelco y MOP evalúan uso de relaves en obras públicas

En Chile, lo que solía considerarse como residuos mineros ahora podría tener un nuevo propósito en la construcción de infraestructura pública. Codelco y la Dirección General de Obras Públicas (DGOP) del Ministerio de Obras Públicas han firmado un convenio de colaboración para estudiar el uso de relaves, silicato de hierro (también conocido como escoria de cobre) y escombros mineros en proyectos públicos.

Este acuerdo no implica un uso inmediato de estos materiales en obras estatales. Antes, deberán pasar por evaluaciones técnicas y ambientales para garantizar su cumplimiento con la normativa vigente y determinar su viabilidad frente a los materiales actuales en el mercado.

La firma tuvo lugar en la División Ventanas de Codelco, en Puchuncaví, donde se encuentra un punto de acopio de silicato de hierro, uno de los materiales a analizar. Codelco ya ha realizado proyectos piloto utilizando escoria de cobre en mezclas asfálticas para la construcción de caminos, con resultados exitosos según Claudio Flores, gerente general de División Ventanas.

Joaquín Dagá, director general de Obras Públicas, ve potencial en las escorias almacenadas en Ventanas para ser utilizadas como áridos artificiales en proyectos viales. Además, se estudiarán relaves y escombros provenientes de otras divisiones de Codelco y la División El Teniente para diversas soluciones de infraestructura.

El convenio tiene una duración inicial de cinco años renovables e implica tareas específicas para ambas instituciones. Codelco proporcionará información técnica sobre 11 depósitos nacionales de relaves y validaciones con escombros que podrían usarse en rellenos estructurales y mejoramiento del suelo. Por otro lado, la Dirección de Vialidad analizará los datos según el Manual de Carreteras y la normativa vigente.

Uno de los objetivos principales es reducir la extracción y consumo de áridos naturales al incorporar gradualmente estos materiales en futuras licitaciones públicas. Para ello, se establecerá una Mesa Técnica Colaborativa que evaluará resultados, propondrá nuevos proyectos piloto y podrá sugerir cambios regulatorios con la participación de universidades, centros de investigación, municipios y otras empresas mineras.