Significado del puño cerrado de rescatistas en Colombia

En medio de las labores de búsqueda y rescate tras el terremoto de Colombia, una señal realizada por los equipos de emergencia ha vuelto a llamar la atención: el puño cerrado levantado hacia arriba.

El gesto tiene un significado concreto dentro de las operaciones de rescate: pedir silencio total. Cuando un rescatista levanta el brazo con el puño cerrado, la indicación es que las personas presentes detengan conversaciones, movimientos innecesarios y otras fuentes de ruido.

El objetivo es facilitar la búsqueda de posibles sobrevivientes. En una zona donde existen estructuras colapsadas, los equipos pueden intentar detectar voces, golpes u otros sonidos provenientes de personas atrapadas bajo los escombros.

La señal permite transmitir la instrucción rápidamente sin necesidad de gritar, algo especialmente importante cuando se requiere mantener el área en silencio.

Aunque actualmente puede verse en distintos países durante emergencias, el gesto está especialmente vinculado con la experiencia de los rescatistas mexicanos.

Sus antecedentes se remontan a las labores posteriores al terremoto de 1985 en México, cuando brigadistas y voluntarios desarrollaron distintas formas de comunicación para coordinarse en medio del ruido generado por las operaciones de emergencia.

Sin embargo, fue después del terremoto del 19 de septiembre de 2017 en Ciudad de México cuando el llamado “puño del silencio” alcanzó una gran difusión pública.

Durante las labores de rescate de ese año, las imágenes de brigadistas levantando el puño cerrado se difundieron ampliamente. Medios mexicanos documentaron entonces que la señal era utilizada para ordenar el silencio y escuchar posibles señales de vida.

Junto con el puño cerrado, durante las labores de rescate en México también se difundieron otras señales manuales.

Entre ellas se encontraba la palma abierta, utilizada para indicar que nadie debía moverse; el dedo índice levantado, asociado con la instrucción de continuar trabajando, y ambas manos levantadas, empleadas para solicitar agua. Estas señales fueron explicadas por medios mexicanos durante las operaciones posteriores al sismo de 2017.

El sistema permite coordinar a voluntarios, brigadistas y rescatistas sin aumentar el nivel de ruido en una zona de emergencia.

El puño cerrado para pedir silencio es reconocible actualmente en distintos contextos de rescate, pero no debe confundirse con un código internacional oficial de búsqueda y rescate.

Su difusión fuera de México se relaciona principalmente con la experiencia de sus equipos de emergencia y con la amplia cobertura que tuvieron los terremotos de 1985 y 2017.

En el terremoto de magnitud 7,4 registrado en Colombia el 10 de agosto, las imágenes de las operaciones de búsqueda volvieron a poner el gesto en el centro de la atención, mientras continúan las labores para localizar a personas que podrían permanecer bajo estructuras colapsadas. El epicentro fue ubicado cerca de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, y el sismo afectó distintas zonas del occidente del país.

Así, el puño cerrado levantado funciona como una señal directa: detener el ruido para aumentar las posibilidades de escuchar a quienes todavía podrían necesitar ayuda bajo los escombros.