Petróleo sube a casi 120 dólares y mercados se estabilizan

Los mercados bursátiles globales están experimentando caídas debido a la incertidumbre sobre la capacidad de la economía mundial para hacer frente al incremento en los precios del petróleo, que el lunes alcanzó brevemente casi 120 dólares por barril. A pesar de las fuertes pérdidas, estas se han revertido rápidamente en medio de la preocupación generada por el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán.

El índice S&P 500 disminuyó un 0,5% después de haber caído hasta un 1,5% durante la mañana. Por su parte, el Promedio Industrial Dow Jones perdió 365 puntos, equivalente a un 0,8%, a las 11:30 de la mañana (hora del este de Estados Unidos), mientras que el Nasdaq retrocedió un 0,1%. Estas caídas siguieron a descensos aún más pronunciados en los mercados europeos y asiáticos.

Desde que comenzó el conflicto con Irán tras los ataques de Estados Unidos e Israel, la principal preocupación de los mercados financieros ha sido el aumento de los precios del petróleo y su duración. En la mañana del lunes, el crudo Brent, referencia internacional, alcanzó brevemente los 119,50 dólares por barril, su nivel más alto desde el verano posterior a la invasión rusa de Ucrania en 2022.

Si los precios del petróleo se mantienen elevados por mucho tiempo, los presupuestos familiares —ya presionados por la inflación— podrían sufrir graves consecuencias. Las empresas también enfrentarían mayores costos de combustible y transporte, aumentando el riesgo de estanflación, caracterizada por bajo crecimiento económico y alta inflación.

Más tarde ese mismo lunes, los precios del petróleo redujeron parte de sus ganancias. El Brent bajó a 99,26 dólares por barril y el crudo estadounidense subió un 5,4% hasta 95,81 dólares. Históricamente, el mercado bursátil estadounidense se ha recuperado rápidamente de conflictos militares siempre que los precios del petróleo no permanezcan altos por mucho tiempo.

El impacto inmediato en Wall Street se sintió especialmente en empresas con altos costos de combustible. Carnival cayó un 4,3%, mientras que United Airlines perdió un 4,5%. En contraste, Live Entertainment subió un 5,7% tras llegar a un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos en un caso relacionado con presunto monopolio en eventos en vivo.

En los mercados internacionales las caídas fueron más pronunciadas en países dependientes de importaciones energéticas. El índice Kospi de Corea del Sur cayó un 6%, el Nikkei 225 de Japón bajó un 5,2% y el CAC 40 de Francia retrocedió un 1,1%.

Mientras tanto, el enviado especial chino para Oriente Medio pidió el cese de los ataques y el presidente surcoreano advirtió contra acaparamientos y compras impulsivas. Durante el fin de semana ambos bandos atacaron nuevos objetivos incluyendo civiles. Bahréin acusó a Irán de dañar una planta desalinizadora clave para el suministro de agua potable y Israel bombardeó depósitos petroleros en Teherán.

El presidente estadounidense Donald Trump afirmó que el aumento en el precio del petróleo es un costo aceptable ante la amenaza nuclear iraní y aseguró que los precios bajarán cuando termine el conflicto.