Infección respiratoria: riesgos de mal tratamiento

Durante la temporada invernal, caracterizada por una alta circulación de virus respiratorios, muchas personas optan por tratar sus síntomas en casa en lugar de acudir a un centro de salud. Sin embargo, algunas prácticas comunes pueden agravar la situación y aumentar el riesgo de complicaciones, especialmente en grupos vulnerables como niños, adultos mayores y pacientes crónicos.

Cristopher Sánchez, director de la carrera de Enfermería y del Diplomado en Paciente Oncológico de la Universidad Autónoma de Chile, destaca la importancia de reforzar el autocuidado durante esta época de alta circulación viral, al mismo tiempo que señala la necesidad de corregir errores frecuentes.

“Uno de los problemas más comunes es la creencia errónea de que los antibióticos son efectivos para tratar cualquier infección respiratoria. La mayoría de los casos invernales son causados por virus, por lo que estos medicamentos resultan ineficaces y su uso innecesario contribuye a la resistencia bacteriana”, advierte.

Entre los virus más prevalentes en la actualidad se encuentran el Virus Respiratorio Sincicial (VRS), influenza A y B, SARS-CoV-2, rinovirus y adenovirus.

Sánchez recomienda buscar atención médica si se experimenta fiebre persistente o elevada, dificultad para respirar, dolor en el pecho, fatiga intensa o signos de deshidratación.

En el caso de los niños, es importante prestar atención a síntomas como respiración acelerada, retracción de las costillas al respirar, movimiento excesivo de las fosas nasales, rechazo a la comida o somnolencia excesiva. En adultos mayores, se deben tener en cuenta señales como falta de aire en reposo, dificultad para hablar, confusión o tono azulado en labios o dedos.

El experto enfatiza en que la vacunación contra la influenza, Covid-19 y VRS en bebés, junto con medidas como el lavado frecuente de manos, la ventilación adecuada de espacios cerrados y el uso de mascarilla al presentar síntomas, continúan siendo las estrategias más efectivas para prevenir complicaciones graves.

“La vacunación sigue siendo la herramienta más poderosa para evitar hospitalizaciones y muertes relacionadas con infecciones respiratorias virales. Siempre será más efectivo prevenir que enfrentar una complicación”, concluye Sánchez.