Chequeos cardíacos preventivos en deportistas

Los colapsos cardíacos en competencias profesionales suelen acaparar la atención mediática, pero expertos en cardiología deportiva advierten que el mayor riesgo de muerte súbita no recae en los atletas de élite, sino en miles de personas que practican deporte recreativo sin controles médicos adecuados.

Este tema será uno de los principales enfoques del próximo 39º Congreso Mundial de Medicina del Deporte FIMS 2026, que se llevará a cabo por primera vez en Chile del 24 al 27 de septiembre. Este encuentro reunirá a expertos internacionales para discutir sobre salud cardiovascular, actividad física segura y prevención de enfermedades relacionadas con el ejercicio.

Según datos presentados por especialistas, la incidencia de muerte súbita de origen cardiovascular en deportistas profesionales es considerablemente baja. Las cifras internacionales estiman entre 0,5 y 3 casos por cada 100.000 deportistas al año. Incluso en futbolistas jóvenes de academias de alto rendimiento, donde la incidencia es mayor, la tasa alcanza cerca de 6,8 casos por cada 100.000 deportistas.

Para los expertos, estas cifras reflejan que los atletas de alto rendimiento son uno de los grupos más monitoreados desde el punto de vista médico. Los controles periódicos, las evaluaciones cardiológicas y la disponibilidad de equipos de emergencia permiten detectar factores de riesgo y actuar rápidamente ante cualquier evento.

“Cuando vemos un episodio de colapso cardíaco en un partido profesional, suele instalarse la sensación de que el deporte competitivo es extremadamente peligroso. Sin embargo, la evidencia muestra exactamente lo contrario”, explicó el doctor Patricio Venegas, quien participará como expositor en el congreso.

Los especialistas destacan la importancia de realizar chequeos médicos que incluyan electrocardiogramas y contar con acceso inmediato a desfibriladores externos automáticos (DEA) y personal capacitado en reanimación cardiopulmonar (RCP) como medidas preventivas cruciales.

Cuando se analiza a quienes realizan actividad física recreativa o esporádica, la incidencia estimada de muerte súbita se sitúa entre 1 y 2 casos por cada 100.000 personas al año. La falta de controles médicos y la ausencia de redes de emergencia aumentan significativamente el peligro, especialmente considerando que más del 90% de los casos ocurren en hombres.

La edad también juega un papel crucial. En menores de 35 años predominan las alteraciones eléctricas hereditarias y enfermedades genéticas sin diagnóstico, mientras que entre los mayores de 35 años, la enfermedad coronaria aterosclerótica es la principal causa debido a la obstrucción arterial por acumulación de grasa.

“Existe una falsa percepción de seguridad entre quienes hacen deporte esporádicamente. Muchas personas creen que porque jugaron fútbol durante años o porque se sienten sanos pueden exigir al cuerpo el mismo rendimiento de antes”, advirtió Venegas.

Los cardiólogos enfatizan que aunque existen riesgos asociados a la actividad física intensa, el mensaje no es dejarla. Por el contrario, recuerdan que el ejercicio regular sigue siendo una herramienta efectiva para prevenir enfermedades cardiovasculares y mejorar la calidad de vida.

Recomiendan que aquellos que retomen o inicien prácticas deportivas exigentes se sometan previamente a evaluaciones médicas, especialmente si tienen antecedentes familiares de enfermedades cardíacas u otros factores de riesgo. Además, instan a no ignorar síntomas como palpitaciones inusuales, mareos o dolor en el pecho durante el ejercicio que podrían anticipar problemas cardiovasculares.

“El mensaje no es dejar de hacer deporte; al contrario. La actividad física es una herramienta poderosa para prevenir enfermedades cardiovasculares. Lo que buscamos es que las personas se ejerciten segura e informadamente según su condición de salud. La prevención salva vidas”, concluyó el especialista.

La muerte súbita relacionada con el deporte seguirá siendo un tema prioritario para la comunidad médica internacional y ocupará un lugar destacado en el Congreso Mundial de Medicina del Deporte que tendrá lugar en Santiago. Esta cita busca posicionar a Chile como referente regional en investigación, prevención cardiovascular y promoción de actividad física segura.