Aumento de sífilis en mayores de 60 años en Chile

La sífilis está en aumento en Chile y ya no se limita a los grupos de mayor riesgo. Aunque las personas de 20 a 39 años son las más afectadas, un informe reciente advierte sobre el creciente número de casos en adultos mayores de 60 años, especialmente en mujeres.

Según el Informe Epidemiológico Anual Abreviado de Sífilis 2025 del Ministerio de Salud, el país registró el año pasado un récord de 11.155 diagnósticos, lo que equivale a una tasa de 55,2 casos por cada 100 mil habitantes. De este total, el 13,9% correspondió a personas mayores de 60 años, un grupo que ha experimentado un notable aumento en los últimos años.

Uno de los aspectos más preocupantes es el incremento de casos entre las mujeres mayores de 60 años. La tasa de notificación se duplicó entre 2021 y 2025, pasando de 14,4 a 28,8 casos por cada 100 mil mujeres.

En cuanto a los hombres en el mismo grupo etario, también se observó un aumento significativo: los diagnósticos pasaron de 419 casos en 2021 a 909 en 2025, con una tasa de 50,8 casos por cada 100 mil habitantes. En total, se reportaron 1.545 casos de sífilis en personas mayores de 60 años en Chile durante 2025.

Durante la 26ª Conferencia Internacional sobre el Sida (AIDS 2026), la organización AIDS Healthcare Foundation (AHF) expresó su preocupación por la expansión de la enfermedad en América Latina, donde se concentra cerca del 90% de los casos del continente, con aproximadamente 4,2 millones de nuevas infecciones al año.

La doctora Adele Schwartz Benzaken, directora médica global sénior de AHF, destacó la importancia de abordar el crecimiento de la sífilis. "No podemos ignorar una epidemia que crece a plena vista", advirtió, señalando que la naturaleza a menudo asintomática de la enfermedad facilita su propagación cuando las personas no se someten a controles regulares.

Los expertos atribuyen parte de este fenómeno a la falta de prevención en la población mayor. Según la Encuesta Nacional de Salud, Sexualidad y Género (ENSSEX 2022-2023), solo el 10,4% de los hombres y el 8,6% de las mujeres mayores de 60 años afirmaron haber utilizado preservativos durante el último año.

Para Francisco Rubio Olave, director de Advocacy de AHF para América Latina y el Caribe, esta situación refleja un problema persistente. "Las campañas preventivas han estado dirigidas principalmente a los jóvenes, asumiendo incorrectamente que la actividad sexual disminuye con la edad", señaló.

Ante el aumento continuo de la enfermedad, es crucial fortalecer las estrategias educativas sobre sexualidad, promover el uso del preservativo, ampliar la detección temprana y facilitar el acceso al tratamiento para frenar la propagación de la infección.