​Gobierno central se compromete a dar patrocinio al primer Centro-Museo y Parque Paleontológico de Chile en la región de Atacama

La ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Ximena Lincolao, y el gobernadorregional de Atacama, Miguel Vargas, formalizaron el anuncio este lunes en la Secciónn de Paleontologíadel Museo Nacional de Historia Natural, en Santiago. La iniciativa pertenece al Gobierno Regional deAtacama y la desarrolla la Corporación de Investigación y Avance de la Paleontologíaa e Historia Naturalde Atacama, CIAHN Atacama.“Hoy anunciamos la creación y la construcción del Parque, Museo y Centro Paleontológico de Atacama,que será también una ventana para desarrollar ciencia desde Chile y reconocer el valor de nuestra tierra.Invitamos al turismo educativo y al desarrollo económico a través de nuevas trayectorias profesionales”,señaló Lincolao.

El Gobernador de Atacama, Miguel Vargas Correa, manifestó que “hemos dicho que Atacama tienecondiciones únicas que la hacen un territorio que tiene una identidad muy marcada por el patrimonionatural. Atacama es conocida por su riqueza paleontológica, por sus playas, por sus dunas, por sucordillera. También por sus actividades económicas, preferentemente la minería., pero hemos dicho, enel marco de nuestra Estrategia Regional de Desarrollo al 2034, que queremos que Atacama sea máscompetitivo, poniendo en valor sus principales atractivos, su riqueza patrimonial natural y entre ellas lossitios paleontológicos”

Vargas agregó que son más de 3 mil los sitios que existen en la región, “pero para que este proyectopueda ser realidad se necesita el patrocinio del gobierno central y por eso que agradecemos ladisposición de la ministra para apoyar esta iniciativa y además el trabajo colectivo que estamosrealizando desde el territorio. La semana pasada la Comisión de Ciencias y Desafíos del Futuro delSenado también respaldó este proyecto, y lo define como un proyecto de carácter nacional, ahora laministra hace lo mismo. Entonces vamos caminando en la dirección correcta”.

Pablo Quilodrán, director ejecutivo de CIAHN Atacama, aseveró “millones de años de inversión que hizoel planeta Tierra para conservar nuestro patrimonio paleontológico como un regalo para toda lahumanidad, pero ese patrimonio del que tantas veces hemos hablado hay que ponerlo en valor, y hoyhemos dado un paso realmente importante. Hemos conseguido el patrocinio del Gobierno de Chile,tanto del Estado, del Senado hace unos días atrás, como hoy día del Ministerio de Ciencia, en conjuntocon el Ministerio de Cultura y Bienes Nacionales, para entre todos empujar el proyecto que el GobiernoRegional de Atacama le propone al país a través del CIAHN, que es un gran museo paleontológico, uncentro de investigación en un parque, en un yacimiento que también es un museo de sitio y que es unregalo para nuestra historia. Nuestra memoria para el encuentro entre el mar y la tierra desde hacemillones de años”.

En la misma jornada se constituyó una mesa de trabajo para acompañar e impulsar el proyecto. Laintegran, entre otras autoridades, la ministra de Bienes Nacionales, Catalina Parot; el ministro de lasCulturas, las Artes y el Patrimonio, Francisco Undurraga, y la senadora por Atacama Daniella Cicardini.También participaron el director del Museo Nacional de Historia Natural, Mario Castro, y el excontralorgeneral Ramiro Mendoza.La construcción del museo requeriría entre 40 y 50 millones de dólares, según una estimación preliminarque se precisará con el anteproyecto, esperado para febrero o marzo de 2027. Las mejoras y lainfraestructura habilitante del parque superarían los 5.000 o 6.000 millones de pesos, monto que elGobierno Regional evalúa financiar.

 “El presupuesto del Gobierno Regional está cerca de los 90 millonesde dólares. No es posible abordar el museo desde el presupuesto de la región y probablemente tampocodesde el presupuesto del Estado, por eso apalancar recursos privados nos parece muy importante”,explicó Vargas.El anuncio llega una semana después de que la Comisión de Desafíos del Futuro, Ciencia, Tecnología eInnovación del Senado acordara por unanimidad reconocer la iniciativa como proyecto de interésnacional. El complejo figura además en la Estrategia Nacional de Ciencia, Tecnología, Conocimiento eInnovación de 2022 y en la Estrategia Regional de Desarrollo de Atacama 2024-2034. El GobiernoRegional formalizó su solicitud al Presidente de la República mediante un oficio entregado a través de laministra Lincolao, quien ha calificado la iniciativa como un proyecto país.Museo y parque sobre los yacimientosEl complejo ocupará terrenos de Bahía Inglesa que el Ministerio de Bienes Nacionales ya concesionópara el parque paleontológico. El balneario es Zona de Interés Turístico y se ubica a minutos delaeropuerto y de la Ruta 5 Norte, con acceso directo a los afloramientos de la Formación Bahía Inglesa.El Centro-Museo funcionará como nodo central del sistema. Contempla laboratorios, residencias paracientíficos y un gran depósito de colecciones destinado a resguardar bienes patrimoniales nacionales. Sumuseografía será inmersiva, con alto componente tecnológico y asesoría internacional.

La ministra Lincolao adelantó que el proyecto incorporará el modelo de digitalización de museos deEstados Unidos y de otros países, que ponen a disposición del mundo colecciones digitales más ampliasque las exhibidas en sala. Entre sus referentes figuran el complejo de Atapuerca en Burgos, el MuseoNacional de Qatar, CosmoCaixa en Barcelona, La Brea Tar Pits en Los Ángeles y The Whale, en Andenes,Noruega.El parque, integrado al mismo complejo, se plantea como un aula a cielo abierto con fines educativos,turísticos y de conservación, y sus impulsores proyectan su inscripción en la Lista del PatrimonioMundial de la Unesco. 

El plan contempla también una red de Centros Locales de InterpretaciónPatrimonial distribuidos en comunas de Atacama, que articulará circuitos científico-turísticos y giras deestudio.El anteproyecto del parque está a cargo del Premio Nacional de Arquitectura Teodoro Fernández. Susdiseños se financian mediante la Ley de Donaciones Culturales del Ministerio de las Culturas, y lasversiones finales del museo y del parque se desarrollarán durante 2026 y 2027.La infraestructura servirá como espacio de formación para la Licenciatura en Ciencias con mención enPaleontología de la Universidad de Atacama, la primera carrera de pregrado en esta disciplina en Chile.CIAHN Atacama apoya su creación con el objetivo de formar especialistas para el estudio del pasadogeológico y para la gestión patrimonial que exigen los proyectos de inversión en la región.Fósiles marinos de Bahía InglesaEl Parque Paleontológico Los Dedos es una de las localidades con mayor abundancia y diversidad devertebrados marinos fósiles del Neógeno en el hemisferio sur. En el sitio afloran miles de huesos ydientes de cetáceos, sirénidos, cocodrilos y perezosos marinos, aves gigantes, peces y tiburones quevivieron hace entre 7 y 8 millones de años.Ese registro permite reconstruir los cambios climáticos y ambientales ocurridos en la zona a lo largo deltiempo. La misma formación geológica aflora en Cerro Ballena, donde se hallaron decenas de esqueletosde cetáceos y otros animales completamente articulados, es decir, con los huesos aún en su posiciónanatómica. 

Esa acumulación apunta a eventos ambientales catastróficos del pasado cuyo origen aún nose determina con precisión.“Con yacimientos como Cerro Ballena y el Parque Los Dedos, nuestro país tiene la oportunidad históricade replicar el éxito identitario del modelo astronómico y posicionarse también como líder mundial enpaleontología y como marca país”, sostuvo Pablo Quilodrán, director ejecutivo de CIAHN Atacama.El gobernador Vargas, impulsor de la iniciativa, plantea que Atacama constituye un laboratorio naturalpara comprender la evolución planetaria, con un patrimonio paleontológico único en el hemisferio sur.A su juicio, ese acervo sitúa a Chile a la vanguardia de la investigación y la divulgación científica global.

En la jornada participaron los paleontólogos Nicholas Pyenson, de la Smithsonian Institution, y Luis M.Chiappe, del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles. Ambas institucionesestadounidenses colaboran con el proyecto, que además buscará el apoyo del Museo de la EvoluciónHumana de Burgos, en España.La investigación de CIAHN Atacama se orienta a reconstruir la historia paleoambiental y los ecosistemaspasados y actuales del margen oriental del océano Pacífico Sur. Su trabajo vincula ese registro con lahistoria geológica, climática y biológica del borde occidental de Sudamérica, en colaboración coninvestigadores e instituciones de Chile y del extranjero.Gestión y control de recursos

La operación de largo plazo descansa en un aporte basal del Gobierno Regional y en la gestión de CIAHNAtacama, corporación de derecho privado y sin fines de lucro creada al amparo de la Ley 19.175. Por esacondición, el uso de sus recursos queda sujeto a la fiscalización de la Contraloría General de laRepública. La corporación trabaja hoy con proyectos mineros, energéticos e hídricos. Recibe los bienespaleontológicos que aparecen durante esas obras y acompaña su valoración y tratamiento, lo quepermite a las empresas cumplir la normativa ambiental y patrimonial.