Cometa 3I/ATLAS: hallazgos sugieren semilla de vida

Un reciente análisis del cometa 3I/ATLAS, que actualmente cruza el Sistema Solar, ha revelado características únicas que lo distinguen de los cometas convencionales y plantea la posibilidad de que pueda actuar como un portador de vida en otros mundos.

De acuerdo con los resultados recientemente publicados, 3I/ATLAS conserva un núcleo primitivo que contiene una mezcla de hielo de agua, metales nativos, materia orgánica y sulfuros de hierro.

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A medida que el cometa se acerca al Sol, el calor provoca la sublimación de los hielos y activa procesos de criovulcanismo, lo que resulta en erupciones de materiales volátiles en condiciones extremadamente frías, liberando gases y polvo al espacio.

Estos procesos internos podrían desencadenar reacciones químicas similares a las catalizadas por metales en ambientes húmedos, capaces de generar compuestos orgánicos complejos. Específicamente relevantes son las reacciones tipo Fischer-Tropsch, que favorecen la formación de moléculas ricas en carbono y metales como níquel.

Según los autores del estudio, esta combinación de ingredientes -agua, metales y materia orgánica- convierte a 3I/ATLAS en un "candidato natural" para transportar los precursores de la vida hacia planetas u otros cuerpos celestes que puedan capturar sus restos. De manera similar a como se cree que cometas y meteoritos contribuyeron al origen de la vida en la Tierra, este cometa interestelar podría desempeñar un papel equivalente en otras partes del universo.

Cabe destacar que 3I/ATLAS fue descubierto por primera vez el 1 de julio de 2025 por la estación del sistema ATLAS en Chile, cuando ingresaba al Sistema Solar interior. Su alta velocidad relativa al Sol y su trayectoria hiperbólica indican que solo nos visitará una vez ya que no está gravitacionalmente ligado a nuestro sistema.

Debido a su naturaleza inusual -humedecido por hielo, enriquecido con metales y materia orgánica- y a los procesos activados por él, 3I/ATLAS representa una oportunidad única para investigar cómo los objetos interestelares podrían sembrar vida a escala galáctica.