Impacto de la guerra en la preparación de Irán para el Mundial

Irán se encuentra en una situación única en la historia del fútbol mundial, ya que se prepara para participar en el Mundial mientras está en guerra con la principal nación anfitriona del torneo. Durante una concentración del equipo en Turquía, dos integrantes de la selección de Irán compartieron con AP cómo el conflicto está afectando su preparación para el evento deportivo.

“Bueno, para ser honesto, no es fácil”, manifestó Saeid Ezatolahi, mediocampista de 29 años con experiencia en los mundiales de 2018 y 2022. En una entrevista en inglés durante una sesión de entrenamiento, expresó: “Ese va a ser mi tercer Mundial. Así que para mí y para algunos de los otros jugadores, quizá sea más fácil manejar este tipo de cosas. Pero al final... va a ser difícil para nosotros porque, al mismo tiempo, estamos siguiendo las noticias en nuestro país y las cuestiones políticas, por supuesto, pueden afectar la mente de los jugadores y de la gente”.

La selección de Irán ha pasado más de dos semanas entrenando en Turquía, principalmente en Antalya, y algunos jugadores tuvieron que desplazarse a Ankara para gestionar visas en la embajada de Estados Unidos. El acceso de los medios a su preparación ha sido limitado y rara vez hablan con periodistas internacionales.

Después de recibir visas de la embajada mexicana en Ankara, el equipo tiene previsto viajar a México este fin de semana. Los problemas con las visas hicieron que la base de entrenamiento se trasladara de Tucson, Arizona, a Tijuana, en la frontera con California.

Irán jugará sus primeros partidos cerca de Los Ángeles, donde hay una gran comunidad iraní que tiene posturas contrarias al gobierno actual.

“Así que, sin duda, esperamos tener muchos aficionados durante nuestros partidos en el estadio”, señaló Ezatolahi. “Y esto va a ser mucha presión para nosotros porque la expectativa va a ser alta. Solo deseo que podamos hacerlos sentir orgullosos y mostrarles que los iraníes están preparados para cualquier trabajo duro en el mundo”, agregó.

Mohammad Ghorbani, jugador de 24 años que disputará su primer Mundial con Irán, comentó: “Es cierto que estamos atravesando circunstancias especiales en este momento, pero somos futbolistas y tenemos que jugar, entrenar y prepararnos para las competiciones que tenemos por delante”.

“Por otro lado, sabemos que nuestra gente ha estado pasando por muchas dificultades durante la guerra, y vamos allí por ellos, para conseguir los mejores resultados para su alegría y la alegría de la gente de nuestro país”, añadió Ghorbani.

A pesar del alto el fuego nominal vigente entre Irán y Estados Unidos, no se ha negociado un fin permanente a la guerra y los ataques continúan en la región.

La selección iraní no ingresará a Estados Unidos hasta el 14 de junio, un día antes del primer partido contra Nueva Zelanda en Inglewood. Luego enfrentará a Bélgica el 21 de junio y cerrará su participación en el Grupo G contra Egipto el 26 de junio en Seattle.

Ezatolahi expresó su orgullo por representar a su selección nacional: “Necesitamos despejar la mente y estar frescos porque nuestro objetivo y nuestro deber es luchar por nuestra gente, representar a nuestro país y mostrar lo buenos que somos”.

Ghorbani coincidió con Ezatolahi al afirmar que el equipo busca llevar alegría a los iraníes: “El mejor mensaje que puedo dar ahora mismo es que el equipo iraní está mostrando lo que significa ser un equipo. Estamos mostrando que somos un solo equipo bajo una sola bandera que puede llevar alegría a todo nuestro país, y mostrar al mundo el poder de los jugadores iraníes y del pueblo iraní”.