Perros domésticos portan bacterias resistentes a antibióticos

Un equipo de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (FAVET) de la Universidad de Chile ha realizado un descubrimiento relevante. Según el estudio publicado en la revista Animals, titulado “The Risk Factors Associated with the Carriage to Critical Antimicrobial-Resistant Escherichia coli in Healthy Household Dogs: A One Health Perspective”, se ha encontrado que los perros domésticos sanos pueden portar bacterias resistentes a antibióticos críticos para la medicina humana.

El trabajo, liderado por los investigadores Carlos Alejandro Zelaya, Gabriel Arriagada, Rosario Medina, Beatriz Escobar, Fernando Sánchez, Nicolás Galarce y Lisette Lapierre —quien es académica de FAVET y autora corresponsal del estudio—, contó con el respaldo financiero del proyecto Fondecyt N°1210692.

La profesora Lapierre señala que "casi uno de cada cinco perros analizados portaba cepas de Escherichia coli resistentes a antibióticos críticos para la salud humana". Además, destaca que estos microorganismos pueden transmitirse entre animales y personas: "Compartimos la misma microbiota con nuestras mascotas, lo que significa que también nosotros podemos traspasarles bacterias resistentes".

El análisis se realizó en 263 perros sanos de distintas comunas de la Región Metropolitana. Entre los resultados más relevantes, se encontró que los perros hospitalizados en clínicas veterinarias tenían cuatro veces más probabilidades de portar bacterias resistentes. Por otro lado, aquellos comprados en tiendas o criaderos presentaron seis veces más riesgo que los adoptados.

La investigadora advierte sobre el uso indiscriminado de antibióticos en criaderos: "En algunos lugares se administran antibióticos preventivos a cachorros sin enfermedad aparente, lo cual puede seleccionar bacterias resistentes que luego se transmiten a las personas".

Estos hallazgos han despertado interés en el Ministerio de Salud, que evalúa la posibilidad de incorporar estos resultados en futuras regulaciones sobre el uso de antimicrobianos en animales domésticos y en las medidas de bioseguridad en clínicas y criaderos.

Por otro lado, el estudio reveló factores protectores inesperados. Los perros que conviven con personas del área de la salud mostraron menor probabilidad de portar bacterias resistentes. Asimismo, aquellos con contacto ocasional con otros animales también presentaron menor resistencia bacteriana.

Lapierre destaca la importancia de abordar la resistencia a los antimicrobianos bajo el enfoque Una Salud, que integra la salud humana, animal y ambiental. Advierte sobre las consecuencias del uso irresponsable de antibióticos: "Si seguimos así, llegará un momento en que no tendremos medicamentos eficaces ni para humanos ni para animales".

En conclusión, una tenencia responsable y una regulación más estricta sobre el uso de antimicrobianos en veterinaria pueden contribuir significativamente a reducir la propagación de bacterias resistentes. Como menciona Lapierre: "No se trata de tener miedo a los animales, sino de entender que nuestra salud está conectada con la suya".